Artiste complet, Daniel Lavoie a créé certaines des chansons marquantes du dernier quart du XXième siècle, à l'échelle de la francophonie. Que ce soit ses propres compositions telles "Tension attention", "Ils s'aiment", "Jours de plaines" ou les refrains des spectacles musicaux Sand et les Romantiques et Notre-Dame de Paris. Dans cette dernière production où il tient le personnage tourmenté de Frollo, il se prend littéralement au jeu et en vient à mettre sa carrière d'auteur-compositeur-interprète en veilleuse.


Le cinéma aussi lui fait de l'oeil et après avoir participé au Fabuleux voyage de l'ange, de Jean-Pierre Lefebvre, puis à Book Of Eve de Claude Fournier, il est choisi pour tenir le rôle de Félix Leclerc dans la télésérie que le réalisateur consacre au père des chansonniers québécois. Ceci dit sans oublier son incursion dans le monde de la production pour enfants avec les deux albums "Bébé Dragon" et quelques expériences de réalisation, entre autres pour Hart Rouge et Claude Gauthier. Lorsqu'il revient à la chanson sur disque, en 2004, c'est à titre de compositeur-interprète pour l'album "Comédies humaines".


Si on remonte dans le temps, c'est à l'émission de télévision Jeunesse Oblige qu'on le voit se manifester publiquement pour une des premières fois, en 1967. Son passage à l'émission de la SRC donne au jeune homme de Dunrae, près de Saint-Boniface, la piqûre de la chanson. Parfaitement bilingue, le jeune manitobain fait ensuite partie du groupe Dieu de l'amour vous aime en 1969, ce qui l'amène en tournée au Québec. Découvrant un milieu propice à son épanouissement, le chanteur décide de s'y établir et d'y travailler dans le circuit des bars.


Ses premiers enregistrements passent presque inaperçus malgré la qualité des chansons qui les composent comme "J'ai quitté mon île", dont la version "Deixei Mihaterra" obtient un certain succès au Brésil et au Portugal pour ensuite obtenir une diffusion au Québec.


Il tourne ensuite dans les salles de spectacles des différentes régions du Québec et, en 1977, enregistre un deuxième album intitulé "Berceuse pour un lion" dont la chanson "Dans l'temps des animaux" réussit à tourner à la radio québécoise.


Mais ce n'est véritablement qu'à son troisième album que la popularité du chanteur s'accroît. "Nirvana bleu" contient plusieurs véritables bijoux parmi lesquels "Boule qui roule" et "La danse du smatte" reçoivent un chaleureux accueil des radios et du public. Cet album le précédera en France où, grâce à une critique élogieuse, il pourra chanter pendant quelques semaines à Paris au Petit Montparnasse. Sa réputation de beau ténébreux à la voix rauque et à la poésie romantique s'étend sans fracas, mais avec beaucoup d'efficacité. En 1981, Daniel Lavoie lance deux albums, l'un en anglais, l'autre en français et chante des deux côtés de l'Atlantique.


Une longue période de gestation précède la sortie de "Tension, attention" en 1983. Cet opus constitue un virage important dans le parcours du musicien, surtout au plan de l'enrobage musical. Le pari est toutefois gagné puisque le disque, aux arrangements techno-pop, renferme deux méga succès soit la chanson titre et "Ils s'aiment", qui vaudront à son créateur une ribambelle de récompenses dont plusieurs Félix au Québec; deux millions d'exemplaires de "Ils s'aiment" sont vendus au Québec et en France. En 1984, son auteur en grave aussi des versions en langues anglaise, portugaise et espagnole...


L'impact imprévu de cet album lui permet de se faire son propre producteur en s'associant à la maison de disques Trafic qui lance les carrières discographiques de Marie Philippe, puis du groupe Hart Rouge et de Luc De Larochellière, après avoir mis sur le marché quelques disques d'artistes déjà connus comme Gaston Mandeville, Belgazou et bien sûr les propres enregistrements de Lavoie.


La popularité de Daniel Lavoie culmine vers 1985 avec l'obtention d'un Midem d'or à Cannes pour "Ils s'aiment" et le trophée Victoire de la musique pour le meilleur album francophone attribué en France pour "Tension, attention". L'année suivante, la récolte d'honneurs est encore considérable avec la médaille Jacques-Blanchet au Québec et le prix Québec/Wallonie-Bruxelles.


C'est aussi en 1986 que l'auteur-compositeur-interprète propose un nouvel album au public. "Vue sur la mer" est, bien sûr, très attendu et ne déçoit pas. Bon nombre des titres qu'il comporte sont de grands succès et "Je voudrais voir New York" remporte même le prix Renonciat en Europe en 1987.


Cette nouvelle année faste dans la carrière de Daniel lui permet de tourner une autre fois partout en sol européen et de gagner une seconde fois la Victoire du meilleur album francophone avec "Vue sur la mer". Un album enregistré lors de son passage à l'Olympia de Paris. "Olympia 87" contribue à renouveler l'image du chanteur pianiste en incluant un pot-pourri de classiques du rock'n roll qui voisine ses propres succès de facture moins extravertie.


Une apparition new-yorkaise à la télé avec Liza Minelli, une participation au spectacle unique Human Rights Now d'Amnistie internationale au Stade olympique de Montréal en compagnie de Bruce Sringsteen, Sting, Peter Gabriel et Michel Rivard et une tournée québécoise précèdent encore la sortie de "Long courrier", nouveau disque comportant notamment une collaboration avec Hart Rouge.


Le succès de l'album, sorti en 1990, s'étire grâce à l'inclusion de pièces telles "Qui sait?", "Jours de plaine" et "Le pape du rap" révélant une facette funky et humoristique à souhait du personnage. Les Francofolies de Montréal lui consacrent un événement-hommage intitulé La Fête à Daniel Lavoie alors même qu'il s'apprête à tourner dans Le fabuleux voyage de l'ange du cinéaste Jean-Pierre Lefebvre, film pour lequel il interprète la chanson titre.


Pour l'opéra rock symphonique Sand et les romantiques, Catherine Lara et Luc Plamondon font appel au talent de Lavoie pour personnifier le peintre Eugène Delacroix. Deux chansons interprétées par Daniel sont retenues pour l'album qui est présenté en 1991. C'est également l'année où le chanteur participe à l'événement des Francofolies de Bulgarie.


Une participation au Festival d'Été de Québec où il reçoit un prix en 1992 et c'est la sortie d'un album anglophone la même année intitulé "Here In The Heart" qui, avec quelques changements, est distribué aux États-Unis en 1994 sous le titre "Woman to Man".


Très prolifique, Daniel sort un autre disque intitulé simplement "Ici" en 1995. Des titres dont on se rappelle: "Où la route mène", "Nantucket", "Les bateaux pour naviguer"...


Depuis 1996, Lavoie a fait paraître deux volumes de ses enregistrements pour enfants intitulés "Bébé Dragon" en plus de travailler en collaboration tantôt avec Marie-Jo Thério, puis avec Louise Forestier (pour les Francofolies de Montréal) et Claude Gauthier, ou pour la réalisation d'un album bénéfice de Noël pour une institution manitobaine.


Mais le coup de maître qui éclipse en quelque sorte, pour l'instant, son travail en solo, c'est évidemment sa participation à Notre-Dame de Paris de Luc Plamondon et Richard Cocciante. Le personnage du curé Frollo, créé par Victor Hugo au XIXième siècle, revit en effet depuis 1998 sous les traits de Daniel Lavoie sur scène et sur disque compact. Celui-ci participe de plein droit au méga succès de cette entreprise internationale.


De nouvelles versions de ses grandes chansons qu'on peut retrouver sur l'album "Live au Divan Vert" seront ses seules incursions discographiques avant la parution de "Comédies humaines" à l'hiver 2004, son premier album de chansons inédites en près de dix ans. Entre temps, il aura joué les aviateurs dans l'adaptation du Petit Prince de St-Ex. par Jean-Louis Martinoty et se sera replongé dans le monde du cinéma, tant comme comédien qu'à titre de compositeur pour quelques films d'animation, dont une version en 3D de l'histoire de Pinocchio. En 2003, Claude Fournier lui confie le rôle-titre dans la télésérie Félix Leclerc. L'année suivante, avec la collaboration des paroliers Brice Homs et de Patrice Guirao, il propose enfin son quinzième album "Comédies humaines" dont le premier titre à être popularisé est l'ode "Bénies soient les femmes". Cette année-là, il est aussi le porte-parole du Festival en chansons de Petite-Vallée, en Gaspésie.